2- CONCEPTE DE DEMÈNCIA

Una demència, en termes generals, és un problema de salut que afecta directament al cervell i al sistema nerviós central. Algunes demències es poden aturar o contrarestar si es diagnostiquen a temps i si es tracten de manera correcta. Alguns exemples són:

- Tumors cerebrals

- Depressió

- Alcoholisme

Però la majoria de les demències són degeneratives, això vol dir que el que fan és malmetre de manera progressiva les funcions cognitives d’una persona fins a deixar-la pràcticament incapacitada. Aquests canvis, van acompanyats d’altres símptomes, que poden ser molt diversos segons el tipus de demència que es pateix. Els més habituals són: alteracions de caràcter, pèrdua de memòria, desorientació, problemes de llenguatge o de càlcul... La conseqüència principal d’aquests possibles símptomes descrits és l’aïllament i la vida antisocial. Per tant, una demència afecta a les relacions socials de la persona malalta.

Les causes de la demència són molt nombroses i depenent del tipus de demència en són unes o unes altres.

La malaltia de l’Alzheimer és una demència degenerativa primària.

2.1- Demències degeneratives primàries:

Són aquelles demències en que es desconeix que causa la malaltia. A més a més, totes aquestes demències tenen unes característiques comunes:

- Es caracteritzen perquè a l’inici de la malaltia es produeixen pèrdues de memòria.

- Les funcions superiors es deterioren progressivament a mesura que avança la malaltia.

- Apareixen canvis de conducta i desorientació.

- La malaltia va evolucionant fins a deixar al malalt incapacitat

Els exemples més coneguts d’aquest tipus de demència són:

- La malaltia d’Alzheimer

- La malaltia de Pick

- Parkinson

La malaltia d’Alzheimer és la forma més habitual de demència en persones adultes. Afecta normalment a les persones majors de 80 anys i actualment s’estima que un 10% de la població més gran de 65 anys i prop d’un 50% de les persones amb 85 anys o més pateixen algun tipus de demència. De tots aquests tipus de demència, l’Alzheimer en representa entre un 50-65%.